Ladies first! Feleségek, akik Amerikával kötöttek házasságot – I. rész

A négyévente megtartott amerikai elnökválasztás a modernkori Egyesül Államok talán legmeghatározóbb eseménye. A nemzetközi sajtó a jelöltek megnevezésétől a kampányon át az eredmények értékeléséig nagy érdeklődéssel figyeli a történéseket. A reflektorfényt persze a mindenkori elnök feleségének, a first lady-nek sem árt megszoknia, hiszen a világ vezető szuperhatalmának első számú asszonya. A botránykirálynő, Melania Trump kapcsán érdekességeket szemezgettünk az elmúlt korok first lady-jeiről.

A demokrata Harry Truman feleségéről, Elizabeth Virginia „Bess” Wallace-ről azt állította, kettőjük közül ,,Bess a főnök.” Hogy mennyire volt igaz ez a kijelentés, pontosan nem tudjuk, ám azt igen, hogy az Egyesül Államokban az elnök feleségének lenni egy de facto feladatkör.

Ez azt jelenti, hogy ez nem egy jogilag szabályozott pozíció: ugyan a gyakorlatban first lady felelős a Fehér Ház hivatalos eseményeinek megszervezéséért és koordinálásáért, ám az Alkotmány semmiféle kötelezettséget nem ír elő számára. A való életben azonban minden olyan feladatot ellát, mellyel férje megbízza. Bess Truman egyébként fizetett szenátorsegédként dolgozott férjével és first lady-ként sosem adott interjút.

   

First lady oké, de mi a helyzet a first gentleman-nal?

A first lady elnevezést először a XIX. században használták. Első írásos nyoma egy 1863-as naplójegyzékből származik, majd az 1840-es évektől Washingtonban egyre szélesebb körben kezdték használni. Az eddigi 45 amerikai elnök közül mindenki férfi volt, azonban ha a jövőben egyszer női jelölt győzne, bevezetésre kerülne a köztudatban a first gentleman kifejezés.

Melania Trump a 45. elnökfeleség, ám a gyakorlatban nem ennyien töltötték be ezt a ,,hivatalt.”A XIX. századi Grover Cleveland demokrata elnök például kétszer is, egymástól eltérő időpontban volt elnök, így a feleségét is két alkalommal (22. és 24.) számoljuk.

A huszonnégy órás munkaidő

És ha már a hivatalnál tartunk. A szabadság földjének nagyasszonya önálló személyzettel és „Az Elnöki Feleség Irodájával” rendelkezik, mely a Fehér Ház keleti szárnyában kap helyet és a ,,Végrehajtó Iroda” részét képezi. Ezt az irodát elsőként Rosalynn Carter foglalta el 1977-ben.

Mivel az elnök felesége helyzetéből adódóan nagy tömegek megszólítására képes, a történelem során számos példát láttunk arra, hogy bizonyos ügyek mellé állva hívta fel azokra a figyelmet. Így tett Nancy Reagan, Hillary Clinton vagy a most távozó Michelle Obama is. A westernfilmek sztárjának felesége a kábítószer-használat visszaszorítását, a most az elnöki pozícióért induló sokat megélt Clinton az egészségbiztosítás reformját, míg az első színes bőrű vezető felesége az egészséges táplálkozás terjesztését tűzte ki célul.

A hölgyek közül Eleanor Roosevelt volt az első, aki beszállt a politikába és sajtóértekezleteket tartott, járta az országot és saját rádióműsora és újságban megjelenő rovata volt. Őt szöges ellentéte, Bess Truman követte, aki köztudottan utálta a fogadásokat és a protokollt. Állítólag annyira mértéktartó volt, hogy egy előkelő divatszalonban közölte, hogy ugyan a kollekció a kedvére van, de nem engedhet magának ilyen drága holmikat. Ellenben a bridzs-partik nagy kedvelőjének tartják: évente egyszer még a barátnőit is meghívta a Fehér Házba, hogy együtt szórakozzanak.

A republikánus Marnie Eisenhower Truman feleségével ellentétben kedvelte a nyilvános hivatalos és fél-hivatalos eseményeket. Nagy népszerűségnek örvendett, hiszen parádés vacsorákat szervezett az egykori világháborús tábornok többségében európai barátainak.

Azonban nem volt minden first lady-nek jó híre. Gondoljunk csak Claudia Johnson-ra, akit az elődjének férje, John Fitzgerald Kennedy meggyilkolását követően Lady Macbeth-nek neveztek. A dallasi merényletet megelőzően ugyanis Johnson alelnök vetélytársa volt Kennedy-nek a Demokrata Pártban.

Dallas a Fehér Házban!

Thelma „Pat” Ryan 1940-ben kötött házasságot Nixon elnökkel. Ő kapná a first lady-k sorában a jégkirálynő szerepét. Még férje korrupciós ügyei ellenére is érzelemmentesen tudott viselkedni a nyilvánosság előtt. Ő az egyetlen elnök feleség egyébként eddig, aki előbb halt meg, mint férje és aki az amerikai történelemben először viselt nyilvánosan nadrágot first laddy-ként.

Ha Betty Ford-nak a Dallas című világhírű tévésorozatban szerepet kellene osztani, bizonyára a botrányos Samantha karakterét kapná. Elizabeth „Betty” Bloomer ugyanis mihelyst beköltözött az elnöki házba, azonnal robbantotta a bombát: mellrákkal küzd. Az egykori modell és táncosnő betegségét kevésbé viselte méltósággal: ő maga is elismerte, hogy az idő alatt gyakran nézett a pohár fenekére. Az elvonókúrát követően megalapította a saját nevét viselő egészségügyi központot.

Minden sikeres férfi mögött áll egy.. tanácsadó!

Eleanor Rosalynn Smith kapcsolatát férjével a közbeszédben legendás szerelemként emlegették. Rosalynn 16 éves korában ismerkedett meg jövendőbelijével. Egyszer egy interjúban Carter elnök azt mondta, hogy már akkor tudta, hogy a lány lesz a felesége. Viszonyuk a nyilvánosság előtt is szoros volt: Carter elnök még a kormányülésekre is beültette nejét – ezzel hatalmas port kavarva. Állítólag Rosalynn Carter volt az első first lady, aki nem volt rest határozott utasításokat adni nem csak férje embereinek, de magának az elnöknek is.

És ha már a tanácsadóknál tartunk. Nancy Reagan-t nem szabad kihagynunk. Ronald Reagan volt az egyik legnépszerűbb elnök az amerikai történelemben. Az egykori színészt imádta a nép: ő megtehette, amit előtte nem sokan mertek volna. Kétszer nősült, ráadásul másodjára egy olyan nőbe futott bele, aki vasakaratának köszönhetően elérte, hogy a Fehér Házban csak az történhessen és csak úgy, ahogy ő szerette volna. Nem mellesleg profi színésznőként is dolgozott korábban, számos reklámfilmben és kampányban szerepelt.

Barbara Pierce öt gyermekkel ajándékozta meg George Bush-t. Ősz haja miatt az elnöki testőrségben Ezüst Róka volt a fedőneve. Kedves, idős karaktere ellenére sokakat megdöbbentettek nézetei. Többgyermekes amerikai (!) édesanya létére nem ellenezte az abortuszt. Az amerikai történelem során ő a második nő, aki egyszerre anyja és hitvese is egy amerikai elnöknek.

Minden idők talán legkarakánabb first lady-je Hillary Diane Rodham, aki 1975 októberében kötött házasságot Bill Clinton-nal. 1993 és 2001 között volt az Egyesült Államok elnökének felesége. Elkötelezett demokrata, aki jogászi diplomájával 2001és 2009 között New York állam szenátora, majd az első Obama-kormány és Amerika 67. külügyminisztere.

A középosztálybeli metodista családból származó politikusnő élete telis-tele volt kihívásokkal. Gondoljunk csak a híres Monica Lewinsky-botrányra, melyet méltósággal viselt. De Donald Trump-pal való kampánycsatározások is megmutatták, mennyire erős nőről van szó.

George W. Bush felesége, Laura megítélése mindig is kedvezőbb volt férjénél. Ám egy lapon sem lehet említeni elődjével, Hillary-vel. 1946 novemberében született Texasban, majd leendő férjével egy közös barátjuk grillpartiján találkozott. 1977. november 5-én szülővárosában összeházasodtak. Ikerlányai születtek, Barbara és Jenna. Hivatali idejében (2001. január 20. – 2009. január 20.) népszerűsége 65-80% között mozgott – ezzel jócskán megelőzve az elnököt. Ő az egyetlen first lady, aki ikreknek adott életet. Könyvtáros végzettségű és nem egyszer előfordult, hogy helyettesítette férjét heti rádióbeszédében.

A leköszönő first lady, lánykori nevén Michelle LaVaughn Robinson 2009-től 2016-ig töltötte be a ,,tisztséget.” 1992 októberében kötött házasságot férjével, az ország első afroamerikai elnökével. A Let’s move! kampány beindítása igen nagyot lendített az amúgy is magas népszerűségi mutatóin. A gyermekkori túlsúly legyőzését megcélzó akcióba bekapcsolódtak védőnők, orvosok és tanárok is. Michelle-t Oprah Winfrey is meghívta show-jába, ahol biztosította őt a támogatásáról.

Azt láthattuk, hogy mennyire felelősségteljes pozíció az Egyesült Államok elnökének felesége lenni. A nyilvánosság persze nem lát mindent és nem tudhatjuk, hogy egy szuperhatalom döntéseit valójában ki hozza. Mindenesetre Pat Nixon óta tudjuk, hogy nem csak a férfi viselheti a nadrágot.

A cikksorozat folytatásában az Államok új first lady-jét, Melania Trump-ot vesszük górcső alá.
Békési Júlia Boglárka

Források: BBC, National Geographic, CBS News, firstladies.org, hercampus.com, Wikipédia, Újszó

Nyitókép: Elite Daily